Les poules sont des animaux qui se déclinent en plusieurs races, chacune se démarquant des autres avec des caractéristiques spécifiques. Ces caractéristiques sont fortement à prendre en compte si vous souhaitez constituer un élevage de poules pour la commercialisation d’œufs ou de chair, ou juste en acquérir en tant qu’un oiseau de compagnie. Découvrez tout ce qu’il vous faut savoir sur les poules.

Les diverses utilités que peut procurer une poule

Avoir une poule peut engendrer plusieurs avantages.

La ponte d’oeufs

Lorsque l’on parle de la poule, l’utilité première à laquelle bon nombre de personnes pense est la production d’oeufs pour la consommation familiale ou pour la commercialisation à une plus grande échelle. En effet, certaines races de poules possèdent un matériel génétique très propice à la ponte d’oeufs, ce qui les positionne comme races de choix pour toute personne qui souhaite élever des poules pondeuses. Ainsi, selon la race, des poules peuvent pondre entre 160 et 300 oeufs dans une année, mais il faut savoir qu’elles ne conservent pas cette intensité de ponte tout au long de leur vie.

La couvaison des oeufs

Comme seconde utilité de la poule, nous pouvons relever la couvaison. En effet, bien que toutes les races de poules pondent des oeufs, toutes ne couvent pas ces derniers afin de permettre leur éclosion et la pérennité de la race. La couvaison étant le phénomène par lequel un oiseau se tient au-dessus de son oeuf durant une période donnée pour le faire éclore, la poule qui couve ne sera donc plus en mesure de quitter son nid, sauf principalement pour s’alimenter, s’hydrater et faire ses besoins. Durant ce temps de couvaison (qui en général est de 21 jours), elle ne sera donc plus en mesure de pondre des oeufs, ce qui peut fortement nuire à la rentabilité, si à la base, vous souhaitiez faire une production d’oeufs à commercialiser. Si au contraire, vous désirez élever des poules qui se reproduiront plus tard, choisir une race de bonne couveuse est un atout. Il est de ce fait important de faire la différence entre les races pondeuses et celles couveuses.

La consommation de la chair des poules

Cuite, farcie, frite ou encore grillée, la poule est fortement appréciée pour son goût hautement agréable, et sa facilité de consommation. Lorsque l’on souhaite constituer un élevage de poules pour la consommation de sa chair, des poules de grande corpulence sont plus conseillées.

Les combats de coqs

Notons également qu’à part la consommation, l’un des plus vieux usages de la poule ou du coq depuis les temps anciens est le combat de coqs. Les combats de coqs continuent d’être organisés jusqu’à ce jour, et attirent bon nombre d’amateurs qui élèvent leurs poules spécialement pour concourir à ces matchs. Les races les plus prisées pour de telles pratiques sont des races à forte corpulence, mais qui conservent un certain état sauvage, une certaine agressivité.

Les poules d’ornement ou poules d’agrément

En dernier lieu comme utilité à la poule, nous pouvons noter l’ornement. Quelques races de poules sont en effet dotées de caractères physiques très attrayants. Ces poules sont alors appréciées pour leurs beautés, et constituent ainsi d’excellents animaux de compagnie. L’élevage en masse de ce type de poule peut s’avérer très lucratif, puisqu’elles constituent en quelque sorte des poules de luxe, et coûtent donc assez chères.

Caractéristiques des principales races de poules en fonction de leur utilité fondamentale

Près de 200 variétés différentes de poules existent dans le monde, dont une cinquantaine environ proviennent de la France. En ce qui concerne les poules pondeuses, l’une des races les plus répandues sur le marché est la poule fermière. Elle est capable de pondre jusqu’à 250 oeufs par an, voire même plus. Ses oeufs ont un poids moyen de 63 g. La race Isa-Brown possède un plumage roux et pond des oeufs de couleurs brunes. Elle est facile à vivre, et peut également pondre jusqu’à 250 oeufs dans l’année avec un poids moyen d’oeufs de 63 g. Elle est très utilisée en Afrique.

Pour ce qui est des poules de couvaison, les poules naines sont en général de bonne couveuses, bien qu’il existe des exceptions. La poule soie, qui existe en grande race et en race naine, est une excellente couveuse, au même titre que la race Bantam de Pékin.

Si l’objectif final de votre élevage est la vente des poules pour la charcuterie, les poulets Goliaths constituent un choix de marque. Ils sont en effet géants et peuvent atteindre 2 kg de poids moyen en seulement trois mois. Ils ont peu de graisse, et leur viande est très tendre et douce.

Les coqs qui se sont souvent montrés les plus combatifs dans un « gallodrome » (arène de combat de coqs) ont généralement un poids compris entre 0,5 et 7 kg, un puissant bec, une carrure trapue et solide, des pattes à large espacement ; des griffes bien acérées, un sternum assez musclé, mais ils sont également de nature agressive, colérique. L’Azil, le Kulangi et le Lutticher sont des races de poules qui possèdent naturellement ces caractéristiques.

Lorsque vous optez pour la poule comme animal de compagnie, il est tout à fait normal de faire votre choix parmi celles qui sont les plus attrayantes physiquement. Ce sont les poules d’ornement, encore appelées poules d’agrément qui sont les plus aptes à combler vos attentes. Avec des caractéristiques différentes d’une race à une autre, vous avez le choix entre la poule barbue d’Uccle, la poule soie, la poule Pékin, la poule Ameraucana et une multitude d’autres.

Soins généraux à apporter à une poule

Les poules ne sont pas très exigeantes, elles aiment avoir une routine. Pensez donc à leur donner à manger deux fois minimum par jour, à des heures fixes. Veillez à la propreté de leurs mangeoires et abreuvoires. Pour leur sécurité, mettez-les dans un poulailler pour passer la nuit, et consultez un vétérinaire lorsqu’elles présentent des signes de souffrance.

Il existe une multiplicité de race de poule. Chacune de ces races, de par ses caractéristiques, peut se montrer plus appropriée qu’une autre selon l’usage que vous voulez en faire, que ce soit pour la production d’oeufs, la consommation de sa chair, l’ornement, la couvaison ou encore les jeux de combats entre poules.